29 juillet 2007
Un champ de tournesol tout près de chez nous
Le tournesol est une fleur capricieuse et fragile. Christian Champigny, agriculteur audacieux et obstiné de Upton, en Montérégie, a décidé que le jeu en valait la chandelle et il s'est mis à la culture biologique du tournesol. Cette fin de semaine, ainsi que la fin de semaine prochaine, il ouvre les portes de ses champs au grand public afin de faire connaître aux gens ce qu'est la culture de cette fleur, objet le plus photographié du monde, selon ses dires, et aussi pour les faire admirer par un grand nombre de visiteurs.
C'est donc sous un chaud soleil que nous nous y sommes rendus cet après-midi. Après la visite de ce magnifique champ, nous avons visité l'église du village ainsi que l'ancien presbytère devenu école de musique classique où Madame Champigny nous a offert un mini-concert dans la grande salle aménagée sous les combles. Pour terminer, nous ne pouvions évidemment pas partir sans une visite au Général Upton, magasin général datant de 1880, devenu épicerie fine de produits du terroir québécois.
Une visite sur le site de la Ferme Champy convaincra bien des Québécois à s'y rendre le week-end prochain pour une visite éducative et agréable et pour se procurer, comme je l'ai fait, de cette excellente huile de tournesol biologique ainsi que des graines de cette si belle fleur.
26 juillet 2007
Un autre champ de lavande au Québec
Après Bleu Lavande à Fitch Bay, Joie de Lavande vient d'ouvrir ses portes au public à Knowlton, dans les Cantons-de-l'Est. L'entreprise est bien modeste, pour le moment, mais les producteurs sont plein d'espoir et de bonne volonté et, d'ici quelques années, ils espèrent ouvrir leur champ aux visiteurs qui voudront bien cueillir quelques fleurs pour se constituer un joli bouquet. N'est-ce pas romantique?
Il y a quelques jours, lors d'une de nos balades dans les Cantons-de-l'Est, nous nous sommes arrêtés à Knowlton, joli village que nous affectionnons particulièrement. Ses nombreux antiquaires, son joli parc où nous pouvons pique-niquer, son mini-barrage font en sorte qu'il soit très agréable de s'y promener, sans parler des nombreuses boutiques, toutes plus agréables les unes que les autres. Alors que nous déambulions lentement dans une rue paisible, un monsieur nous accoste et nous demande si nous étions au courant de l'existence d'une plantation de lavande à la sortie du village. Devant notre réponse négative, il nous remet un dépliant et nous invite à nous y arrêter, ce que nous avons fait avec plaisir.
Nous nous y sommes rendus, un peu par curiosité et beaucoup parce que j'adore l'odeur de la lavande. Nous avons été accueillis par une aimable jeune fille, la fille de la maison, qui nous a expliqué comment l'idée était venue à ses parents d'en faire un projet de retraite et de la prendre comme associée. Cette ferme est un projet expérimental où quelque 500 plants parfumés sont en pleine floraison. Au cours des prochaines années, les propriétaires ont l'intention de planter près de 5000 plants de lavande rustique sur leur pittoresque terrain et de permettre aux visiteurs de se promener à travers les rangées de fleurs pour y confectionner leur propre bouquet ou tout simplement pour admirer les jardins.
Si vous passez par Knowlton, c'est sur le chemin du Mont Écho. Arrêtez-vous un instant, non seulement pour admirer le magnifique sourire d'Alison derrière son comptoir, mais aussi pour les plants de lavande et les produits, tous à la lavande, bien sûr. Et qui sait, peut-être qu'un jour on y verra des champs à perte de vue, comme en Provence...
JOIE de LAVANDE est situé au 50, chemin du Mont Écho, à Knowlton, juste à la sortie sud du village.
27 février 2007
Virée dans le Quartier chinois de Montréal
Dimanche dernier, il faisait un temps superbe. Entendons-nous, superbe pour nous qui venons de passer un des plus froids mois de février. Il faisait grand soleil et le mercure a dû atteindre -8°, de quoi nous inviter à sortir de notre cocon. Alors pourquoi ne pas faire une petite virée dans le Quartier chinois de Montréal. Premier arrêt, nous en avons profité pour nous offrir une authentique soupe chinoise remplie de bons légumes croustillants et de nouilles de riz, le tout baignant dans un bouillon de poulet subtilement aromatisé à la coriandre. Un bol bien fumant et réchauffant, de quoi nous permettre de poursuivre notre chemin dans les rues encombrées et joyeuses.
Au hasard de notre promenade, je me suis arrêtée devant cette boutique dont Ninnie nous avait glissé un mot l'été dernier, Ma tasse de thé. Nous y sommes entrés et avons été accueillis très agréablement par un gentil commis qui nous a offert un petit bol d'un bon thé bien chaud au goût floral agrémenté de miel, tout en nous expliquant ses vertus.
My tea mix est son nom et il est composé de neuf ingrédients dont voici la liste : symphorine chinoise, chrysanthème, thé vert, jujube, longan, fleurs d'osmanthus, raisins secs, sucre en cristaux et bourgeons de rose. Assez surprenant comme mélange n'est-ce pas? Je n'ai pas pu résister et j'en ai rapporté une boîte.
J'ai aussi rapporté une boîte de thé Matcha dont j'entends parler depuis déjà assez longtemps et qui me permettra, à mon tour, de concocter quelques plats à la riche couleur verte. Je vais commencer simplement par une glace au matcha.
J'ai aussi succombé devant quelques petites babioles de cuisine, dont des cuillères pour l'apéro et, après deux bonnes heures de marche, il était temps de nous engouffrer dans la voiture, bien au chaud. -8° c'est quand même pas si chaud! Heureusement qu'on a fait quelques haltes ici et là...
16 octobre 2006
Une Mycoboutique à Montréal
Contrairement à la France, la cueillette des champignons sauvages au Québec n'en est encore qu'à ses premiers balbutiements. Suite à un reportage à l'émission L'Épicerie la semaine dernière, nous avons appris qu'il existe à Montréal une Mycoboutique et que les propriétaires, en plus de se procurer des champignons auprès d'éleveurs et de cueilleurs de diverses régions du Québec et d'ailleurs, sont aussi des mycologues expérimentés. Curieuse comme toujours, j'ai décidé d'aller y faire un tour cet après-midi. La boutique est située sur la rue Rachel est, en plein coeur du Plateau Mont-Royal. Nous y avons été accueillis par un jeune homme qui nous a fait visiter les quatre coins de la boutique en répondant gentiment à toutes nos questions. Nous sommes ressortis emportant avec nous les fruits de notre cueillette, soit quelques pleurotes érigées, des pleurotes mini-bleues et de formidables chanterelles dans le but de nous concocter un sauté de champignons à la façon de Robert Beauchemin, chroniqueur à La Presse. La recette sera dans un prochain billet. D'ici là, vous pourrez toujours vous délecter de ceci :
Mes amis Québécois peuvent toujours visiter la Mycoboutique en ligne en attendant de pouvoir s'y rendre, au 820 est, de la rue Rachel, à Montréal.
14 septembre 2006
Le début d'une saison
Voyez ce qui nous attendait devant chez nous à notre arrivée... C'est déjà le début d'une nouvelle saison.
30 juillet 2006
Isle La Motte et Frelighsburg
Aujourd'hui, notre balade nous mène outre-frontière. Il fait un temps superbe, ciel sans nuage, température confortable, taux d'humidité acceptable, un temps vraiment idéal. Nous empruntons l'autoroute jusqu'à la frontière des USA où le douanier est très aimable, enfin autant qu'on peut l'être quand on est douanier (sourire interdit). Ce n'est qu'à partir de là que nous suivons le chemin des baladeurs, c'est à dire les petites routes de campagne pour nous diriger vers les îles du lac Champlain. À ce temps-ci, la nature est vraiment à son apogée et même les animaux ont l'air de se plaire dans leur pré. Aussitôt traversé le pont-jetée qui mène à l'île La Motte, nous apercevons sur notre gauche un endroit aménagé pour les flâneurs comme nous, agrémenté de bancs et de bacs à fleurs, à l'endroit même où Samuel de Champlain se serait arrêté en juillet 1609 pour camper et chasser. Nous nous y arrêtons pour déguster notre pique-nique composé d'une salade de céleri-rave, d'un pâté de sardines, de craquelins de riz, de jus de légumes et de fruits divers, et hop on repart. Nous longeons le magnifique lac et, tout à fait au bout de l'île, nous découvrons une très belle maison de pierres et ses bâtiments, Fisk Farm, où on sert thé et gâteaux sur l'herbe, et où quelques musiciens se produisent en plein air. Quelle belle halte pour deux baladeurs comme nous! Nous assistons au concert en sirotant un thé glacé. Aujourd'hui, c'est concert de musique "folk" par les membres d'une même famille, et même la toute jeune fille y va de son numéro de "river danse".
Au bout d'une demi-heure, nous reprenons notre chemin, traversons toutes les îles en nous arrêtant ici et là, surtout chez des brocanteurs pour chiner un peu, remontons lentement l'état du Vermont et rentrons au Québec via une route différente de celle par où nous étions venus. À Frelighsburg, un des plus beaux villages du Québec, nous nous arrêtons à La Girondine afin d'y faire quelques achats, nous bavardons avec M. Désautels, propriétaire de l'endroit, puis nous nous arrêtons pour un bon repas sur la terrasse d'un petit resto de l'endroit, Aux 2 clochers. Nous ne sommes rentrés que depuis peu et, après cette belle balade, quoi de mieux qu'une belle petite marche pour nous dégourdir un peu les jambes après être restés dans la voiture une bonne partie de la journée...
23 juillet 2006
Des figues au Québec..!
L'automne dernier, Pierre Gingras a fait un papier dans LA PRESSE sur une dame de Laval qui, un jour, a décidé de tout quitter avec son homme et ses quatre enfants pour s'établir à Saint-Stanislas. Les deux avaient un projet original, faire pousser des figues au Québec. Le défi était de taille. Après environ sept ans, leur serre abrite une soixantaine de figuiers de différentes variétés ainsi que quelques arbres fruitiers exotiques, tels des orangers nains, citronniers, pamplemoussiers, et d'autres encore. Les figues récoltées sont principalement vendues directement à la ferme, le Jardin d'Olympe, ou mises dans les paniers de légumes bios locaux.
Aujourd'hui, notre balade nous a menés dans ce coin de la province qui nous est un peu inconnu. Je ne sais pas pourquoi mais la Mauricie ne nous a jamais vraiment attirés. On a donc pu découvrir de très jolis villages le long de la rivière Batiscan et c'est d'ailleurs juste en face de celle-ci que leur ferme est établie. Cet après-midi, Madame de Rossi nous accueillis avec un grand sourire et une gentillesse propre à ces gens originaires des pays du sud de l'Europe. Elle nous a fait visiter la serre en nous fournissant moult explications et en répondant à nos questions, et elle nous a fait voir aussi leur production biologique de pleurotes roses ainsi que la cuisine où elle fabrique du pain, bio évidemment.
Malheureusement pour nous, la première récolte des figues a lieu début juillet et la deuxième, beaucoup plus importante, vers la fin août et se poursuit jusqu'à la mi-novembre. La dame nous a dit que jusqu'à dimanche dernier, les figuiers étaient pleins de beaux fruits mûrs mais aujourd'hui nous n'avons pu n'en rapporter que trois. Ne riez pas, il va maintenant falloir décider de quelle manière on va les utiliser...
20 juillet 2006
Un vrai café italien à Montréal
Ceux qui ont eu la chance d'aller en Italie, savent que le café y est excellent et qu'il est difficile de retrouver ce goût particulier à Montréal. Il y a quelques semaines à peine, alors qu'il était trop tôt pour nous rendre au cinéma, nous nous sommes arrêtés devant une boutique d'accessoires de cuisine italienne, rue Fleury. À notre grande surprise, nous avons vu qu'à l'intérieur, il y avait aussi des tables où l'on servait à manger. Après avoir fait le tour et admiré tous ces beaux articles uniquement importés d'Italie, nous avons commandé un allongé pour moi et un capuccino pour l'homme. WOW, c'était vraiment le même goût de café que nous avions dégusté là-bas et ce, même si nous n'étions plus obnubilés par l'euphorie du voyage et des vacances.
Ce matin, nous y sommes retournés en compagnie d'amis rencontrés en Italie. Nous nous étions donnés rendez-vous afin de replonger un peu dans l'atmosphère des vacances. Et ce fut réussi! Tout y était, le soleil et la chaleur, l'ambiance colorée et parfumée, l'entraînante petite musique de fond, italienne bien sûr, tous ces gens qui parlaient un peu fort et qui avaient l'air heureux, sans oublier le sourire des deux jeunes serveurs à l'accent chantant de leur pays.
Tout ça pour dire qu'il n'est pas toujours nécessaire de dépenser une fortune pour s'offrir un beau moment de bonheur.
Caré Crème, trois adresses à Montréal :
1499-A, rue Fleury Est
7119, rue St-Hubert
357, avenue Victoria
18 juillet 2006
De la lavande au Québec..!
Un matin que je lisais mon journal LA PRESSE, en passant le plus grand quotidien français en Amérique, tout en sirotant mon café, j'apprends qu'il existe bel et bien un champ de lavande au Québec. En effet, un certain Monsieur Pellerin, un peu hurluberlu peut-être, a décidé d'expérimenter la chose malgré les avis négatifs de Messieurs les agronomes du gouvernement. Après avoir consulté des experts en Australie et en Californie, et après moult déboires, voilà que son exploitation commence réellement à prendre forme et à prospérer sous le joli nom de Bleu Lavande.
Nous nous y étions rendus il y a deux ans et encore une fois dimanche dernier. Après un pique-nique tout près du vieux pont Narrow, pont couvert typique au Québec et à la Nouvelle-Angleterre, tout près de Stanstead, nous voilà sur les terres de Bleu Lavande. En descendant de voiture, on se croirait presque en Provence. Déjà une odeur de lavande embaume l'air et nous attire vers ces jolis champs où pousse cette plante dont la senteur se plaît tant dans mes placards.
Après avoir visionné un documentaire sur les débuts de la ferme de M. et Mme Pellerin, un guide nous amène au champ pour de plus amples explications. En sortant, une petite visite à la boutique s'impose évidemment. J'y ai fait quelques achats, dont des fleurs comestibles que je mettrai dans mon potage froid ce soir.
