Les carnets de Miss Diane

31 août 2007

Ma passion pour les ponts couverts

C'est maintenant connu, Miss Diane aime les balades à la campagne. Et quand elle voit une affiche indiquant qu'il y a un pont couvert pas très loin, l'homme sait très bien qu'il faut y aller. Elle veut le voir, elle veut le traverser, à pied bien entendu, et dans les deux sens, et elle veut le photographier sous tous ses angles.

Les ponts couverts, témoins d'une époque révolue, se dressent ici et là sur des routes secondaires ou dans des rangs isolés, offrant au regard des visiteurs le pittoresque de leur charpente. Leur élégance témoigne de l'importance qu'accordaient nos ancêtres à l'aspect esthétique de ce qu'ils construisaient. Ces ponts, si typiques, racontent à leur manière une page de notre histoire, tout comme nos maisons ancestrales, nos moulins et nos vieilles églises.

Mais pourquoi couvrir les ponts d'une toiture? Les nostalgiques apprendront peut-être avec regret que ce n'était pas pour protéger les passants, mais bien pour protéger la structure elle-même. Voyant que les éléments en bois de la structure d'un pont se détérioraient rapidement sous l'effet de la pluie, du vent et du soleil, on suggéra de le couvrir d'une toiture semblable à celles des granges ou des bâtiments de l'époque. La plupart des ponts de bois de ce type, ou du moins la majorité, furent par la suite construits avec un toit.

Oh bien sûr, l'Amérique n'a rien inventé puisque les premiers ponts couverts furent construits en Asie et en Europe, principalement en Suisse, et certains datent des XII^e et XIII^e siècles. Le premier à être construit en Amérique du Nord franchissait la rivière Schuylkill à Philadelphie, en 1797. Connu sous le nom de Permanent Bridge, il fut couvert d'un toit vers 1806 et fut utilisé jusqu'en 1850.

À remarquer, dans la colonne de droite, un nouvel album photo sur le sujet, à l'intention de ceux qui voudraient prendre le temps de les admirer plus longuement, un à la fois.

N.B. Les informations proviennent du site de Transports Québec mais les photographies sont de Miss Diane et/ou de l'homme.